In der Nacht vom 20. auf den 21. Mai wurde die neue Bahnstrecke zwischen Lhasa und Shigatse an das chinesische Bahnnetz angeschlossen. Shigatse ist nach Lhasa die zweigrößte Stadt in Tibet. Die Verlängerungsstrecke von Lhasa nach Shigatse ist 253 Kilometer lang. 115,7 Kilometer davon führen über Brücken oder durch Tunnel. Etwa 100 Kilometer Gleise sind bereits verlegt. Nach dem Anschluss an das Bahnnetz wird die Gleisverlegung in den kommenden Monaten erheblich beschleunigt. Die neue Bahnstrecke zwischen Lhasa und Shigatse wird bis Ende 2013 fertig gestellt und 2014 in Betrieb genommen.
Die Tibet-Bahn ist die höchstgelegene Eisenbahnstrecke der Welt. Bereits seit Sommer 2006 ist die 1.956 Kilometer lange Bahnstrecke von Xining nach Lhasa für den Verkehr freigegeben. Etwa die Hälfte dieser Strecke, also 960 Kilometer, liegt in Höhen von mehr als 4.000 Meter, teilweise auf gefrorenem Hochlandboden.
Die Fahrt mit der Tibetbahn gilt als der Höhepunkt jeder Tibet-Reise.
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