Am 12. August 2011 stellte die Walt Disney Company in Shanghai die ersten Artworks des neuen Disneyland in Shanghai vor. Nach offiziellen Angaben von Thomas Steig, Präsident von Walt Disney Parks und Resorts ist das Projekt Disneyland in vollem Gange und die Designarbeiten sind so gut wie abgeschlossen. In Shanghai werden einige spezielle Designelemente eingesetzt. Shanghai, die größte Stadt Chinas, bekommt das weltweit größte, höchste und interaktivste Disney Märchenschloss aller Zeiten. Es wird “Fantastic Fairytale Castle” heißen und das Wahrzeichen des Parks.
Der “Shanghai Modus” wird auch in anderen Bereichen angewendet. So gründeten die Walt Disney Company und ihr lokaler Partner, die Shanghai Shendi Group, zwei Joint Ventures und werden das Management des Vergnügungsparks gemeinsam übernehmen. Dabei übernimmt ein Partner das Tagesgeschäft des Resorts (hier hält Disney den Großteil der Aktien) und der andere betreibt und investiert in das Resort Projekt und den Vergnügungspark (hier hält die Shendi Group den Großteil der Aktien). Die Kosten für Disneys Freizeitpark in Shanghai sowie angrenzende Hotels und Restaurants belaufen sich schätzungsweise auf 24,5 Mrd. Yuan (3,8 Mrd. US-Dollar). Finanziert wird das Disneyland Shanghai von insgesamt 12 Banken, die der Shanghai Shendi Group gemeinsam einen Konsortialkredit gewähren.
Nach Angaben der chinesischen Behörden mussten mehr als 200 Wohnungen und 300 Geschäfte den Platz für das Disneyland Shanghai freimachen. Mit dem Bau des Disneyland Shanghai soll nahe des internationalen Flughafens in Pudong und der Stadtgrenze von Shanghai ein großes internationales Tourismusgebiet entstehen. Liu Zhengyi , stellvertretende Präsidentin der Verwaltungskomission des Shanghai International Tourism, rechnet mit positiven Impulsen für das Wirtschaftswachtum und die Tourismusindustrie in Shanghai. Es werden Besucherzahlen von jährlich 7,3 Millionen Menschen erwartet. Nach mehr als 10-jährigen Verhandlungen zwischen dem amerikanischen Unterhaltungskonzern und der chinesischen Regierung konnte mit dem Bau des Disneyland Shanghai schließlich im April 2011 begonnen werden. Die Arbeiten dauern voraussichtlich bis 2016.
Mit dem Disneyland in Shanghai eröffnet die Walt Disney Company bereits den dritten Freizeitpark in Asien. Die beiden anderen befinden sich in Tokio und Hongkong. Das Disneyland in Shanghai soll mit 3,9 qkm etwas 3 mal so groß werden wie das in Hongkong. Es wird einen Shanghai Disneyland Park im Stil des Magic Kingdom geben, ein Vergnügungsviertel, 2 Themenhotels, einen See sowie diverse Ruhezonen, Einkaufs- und Parkmöglichkeiten. Weiterhin ist die Entwicklung von zwei zusätzlichen Freizeitparks innerhalb des Resorts geplant. Nach Paris, Tokio und Hongkong ist das Disneyland Shanghai der vierte Themenpark der Walt Disney Company außerhalb der USA und der sechste weltweit.
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