Lufthansa und Air China wollen noch enger zusammenarbeiten und unterzeichneten am 20. September 2016 in Peking eine weitreichende Partnerschaftsvereinbarung. Im Rahmen eines kommerziellen Joint Ventures vermarkten Lufthansa und Air China Flüge zwischen Europa und China künftig zusammen. Mit dabei sind Austrian Airlines und Swiss. Damit sollen die beiderseitigen Codesharing-Verbindungen erheblich ausgeweitet und die geschäftliche Zusammenarbeit intensiviert werden.
Als Start wird der Sommerflugplan 2017 angegeben. Passagiere profitieren dann von günstigeren Flugangeboten und einer flexibleren und größeren Flugauswahl. Durch die Kooperation werden Codeshare-Flüge ausgebaut, die Flugpläne besser aufeinander abgestimmt und gemeinsame Tarife angeboten.
Mit der Unterzeichnung des Joint Ventures werden zweijährige Gespräche abgeschlossen, die im Juli 2014 mit einer Absichtserklärung begonnen hatten. Sie stellt die engste Zusammenarbeit dar, die solche Fluggesellschaften vereinbaren können, ohne sich vollständig zusammenzuschließen.
Die beiderseitigen Codesharing-Verbindungen sollen mit dem Joint Venture erheblich ausgeweitet und die geschäftliche Zusammenarbeit intensiviert werden. Deutschlands größte Fluggesellschaft Lufthansa strebt eine engere Zusammenarbeit mit Air China an, um ihre Position in Asien, dem weltweit am schnellsten wachsenden Luftfahrtmarkt zu verbessern, während der europäische Luftverkehr sich abschwächt. Das Joint Venture mit Air China ist die dritte Kooperation in Asien. Lufthansa hat bereits mit der japanischen Fluggesellschaft All Nippon Airways (ANA) und mit Singapore Airlines ähnliche Partnerschaft beschlossen.