Shapotou bedeutet wörtlich übersetzt „Beginn der Sandböschung“ und liegt westlich der autonomen Region Ningxia der Hui Nationalität. Die Sandlandschaft befindet sich am südlichen Rand der riesigen Tengger-Wüste und wird durch den Gelben Fluss vom Grasland getrennt. An diesem Fleckchen Erde sammeln sich die schönsten landschaftlichen Naturwunder in Form von Wüstenmeere, Gebirgen, Flüssen und üppigen Oasen. Für den Bau einer Eisenbahnstrecke von Bautou nach Lanzhou wurde quer durch die Shapatou Wüste dürreresistente Sandwüstenpflanzen rechts und links der Eisenbahnstrecke zur Festigung der Sanddünen angebaut. Aufgrund dessen verfügt Shapotou über eine Vielzahl an unterschiedlichen Flora und Faunen, die sich dort vermehren und gedeihen. Eine weitere Besonderheit der Gegend Shapotou ist der singende Sand. Shapotou ist einer der vier Singenden Dünen in China und erzeugt das ganze Jahr über hörbare Töne und Klänge.

Neben den landschaftlichen Schönheiten und dem faszinierenden Klangorchester der Wüste, bietet Shapotou seinen Besuchern zudem auch eine Vielzahl an Freizeitangeboten, von Sandrodeln und Sandsurfen über Floßfahrten bis hin zu Bungee-Jumping und Seilrutschen.

Freizeitangebote in der Shapotou Wüste

Sandrodeln

Ein besonderes Vergnügen bietet das Rodeln auf Sanddünen (30 RMB), die bis zu 200 Metern hoch und 2 Kilometern breit sind und somit Chinas längste Sandrodelbahn darstellen. Wie beim Schlittenfahren auf Schneebergen, können die Touristen den Gipfel der Sanddünen erklimmen und von dort aus mit dem Holzschlitten herunterrodeln. Die Geschwindigkeit kann ähnlich wie bei der winterlichen Varianten mit den Händen reguliert werden. Kleiner Tipp: Achtet Sie doch mal auf die Geräusche beim Sandrodeln. Durch die Reibung von Sand und Schlitten entstehen trommelschlagartige Klänge.

Schaffellfloß auf dem Gelben Fluss

Eine Floßfahrt ist nicht außergewöhnliches. Doch wer kann schon von sich behaupten einen Fluss auf einem Floß überquert zu haben, das aus zehn aufgeblasenen und mit Seilen zugeschnürten Schlafhäuten besteht? Was über Jahrhunderte hinweg das wichtigste Transport- und Fortbewegungsmittel auf dem Gelben Fluss, dem Mutterfluss Chinas, war, bringt heutzutage Touristen von dem unteren Ende der Sanddüne zurück zum Ausgang. Das traditionelle Schaffellfloß (Yangpi Fazi) ist durch seine Beschaffenheit ein echtes Leichtgewicht und kann mühelos von einer Person getragen werden. Aufgeblasen werden die Fellballons mit der bloßen Körperkraft, was einige Zeit kosten könnte. Nachdem die Ballons luftdurchströmt sind, können sich die Touristen draufsetzten und sich mit Paddeln vorwärtsbewegen.

Sandsurfen

Wer Spaß am Surfen und Boarden hat, muss auch hier in den Wüstenlandschaften nicht darauf verzichten. Hier können Wüsten- und Sportfans auf umfunktionierten Snowboards die hohen Sanddünen runtersausen und die Faszination des Gleitens erleben. Doch da das Sandsurfen nicht ungefährlich ist, ist es zu empfehlen eine Begleitung zu haben. Dann steht dem Vergnügen nichts mehr im Wege.

Wüsten-Spriztour

Die beste Möglichkeit die grenzenlos erscheinenden Dünen kennenzulernen ist eine Spritztour auf vier Rädern. Hierbei stehen verschiedene Fahrzeuge zur Verfügung, so z.B. Quads und Jeeps, sogar umgebaute Dongfeng-Armeelaster und Panzer. Auch Kamelreitausflüge (30 RMB) sind beliebte Wege um die malerischen Wüstenlandschaften auf eine besondere Art und Weise zu erforschen. Es werden Touren angeboten, bei denen Touristen die gesamte Tengger Wüste mit Kamelen durchqueren können (auch mit Übernachtung).

Bungee-Jumping und Seilrutsche

Für einen besonderen Adrenalin Schub sorgt das Bungee-Jumping aus 42 Metern Höhe (120 RMB). Ein weiterer Nervenkitzel ist die rasante Fahrt mit der Seilrutsche (80 RMB), bei der Abenteuerlustige von schwindelerregenden Höhen an einer Rolle oder einem Karabinerhaken über den Gelben Fluss gleiten. Diese zwei Angebote sind nichts für Leute mit schwachen Nerven. Doch für jene die sich trauen, ist der Spaß vorprogrammiert.

Kultur und Geschichte in Zhongwei und Umgebung

Die Gegend um Sapotou bietet nicht nur eine Fülle von Freizeitaktivitäten für Abenteurer, sondern ist auch für Kultur- und Geschichtsinteressierte eine wahre Fundgrube.

Wasserräder in Shuanshishan

Es werden beispielsweise Motorbootfahrten in die Shuangshishan-Buchten für 100 RMB pro Person geboten, in denen viele Wasserräder aus der Ming- und Qing-Dynastie (1368-1911) zu sehen sind.

Gaomiao-Tempel

Ein besonderes Highlight im Zentrum von Zhongwei ist der mehrstöckige Tempel Gaomiao aus dem 15. Jahrhundert, welcher nur wenige Gehminuten von der gigantischen Mao-Statue und vom Trommelturn entfernt ist. Dieser architektonisch außergewöhnliche Sakralbau verbindet die Elemente des Konfuzianismus, Buddhismus und Taoismus miteinander. Geöffnet ist der Gaomiao-Tempel täglich zwischen 8.00-18.00 Uhr.

Die Landschaftszone Sikou

30 Kilometer von Zhongwei entfernt liegt die Region Sikou, welche ernst auch „Beihai“, Nördlicher See, genannt wurde. In der Region Sikou können Relikte von patriotischen Generälen, eine drei Meter hohe und über zehn Meter lange Statue eines schlafenden Buddhas aus der Tang Zeit (690-705) sowie das Wahrzeichen von Skikou, eine fast 100 Meter lange Hängebrücke, besichtigt werden. Zu erreichen ist Sikou mit dem Taxi innerhalb einer halben Stunde für 50 RMB.

Tianhu-Garten

Der Tianhu-Garten in Shapotou gleicht einem Natur- und Tierpark. Dort können verschiedene Tiere wie Pferde, Kamele, Esel und diverse Vogelsorten aus nächster Nähe beobachtet werden. Eine weitere Besonderheit im diesen Garten ist die Tatsache, dass der Tianhu-Harten in China der einzige Garten ist, in dem das Jagen selbst mit Pfeil und Bogen erlaubt ist.

Weitere Reiseinformationen für Shapotou

• Klima und beste Reisezeit: Die Region Nangxia hat 3.000 Sonnenstunden im Jahr und circa 170 Tage an frostfreien Tagen. Niederschlag ist in der Gegend rar. Die besten Monate für Safaris und Wüstentouren sind vom May bis Oktober.
• Kleidungstipps: Da die Sonne insbesondere zu den Mittagsstunden sehr mächtig ist, sind Sonnenschutzmittel wie Hüte, Sonnenbrillen und Sonnenlotionen stark zu empfehlen. Um nicht zu dehydrieren, sollte zudem auf eine regelmäßige Wasserzufuhr des Körpers geachtet werden. Abends kühlt sich die Wüste stark ab, weswegen das Mitnehmen von warmen Anziehsachen von Vorteil ist. Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht können bis zu 12°C-15°C betragen.
• Verkehr: Shapotou wird am einfachsten von Zhongwei erreicht.
  Bus: Zwischen Zhongwei und dem Haupteingang von Shapotou fahren öffentliche Minibusse. Die Fahrt dauert ungefähr 50 Minuten, die Kosten belaufen hier auf 5 RMB. Die letzten Busse verkehren gegen 18.30 Uhr.
  Taxi: Ein Taxi für dieselbe Strecke kostet 30 RMB. Dabei kosten die ersten drei Kilometer in Zhongwei vier oder fünf RMB.
• Eintritt: Der Eintritt zu dem Shapotou „Wüstenspielplatz“, welcher zwischen 7.00-17.30 Uhr für Touristen geöffnet ist, beträgt 90 RMB.
• Lokales Essen: Kulinarisch sind Karpfen, Kamelfüße, Gezi-Fische und Teigtaschen sehr empfehlenswert. Sehr beliebt in der Ningxia Region ist die zentralchinesische und muslimische Küche. Was sich auf jeden Fall lohnt ist zudem ein abendlicher Bummel über den Nachtmarkt in Zhongwei.
• Wichtige Telefonnummern:
  Polizei: 110
  Feuerwehr: 119
  Ambulanz: 120/112
  Wettervorhersage: 12121

Vor einem halben Jahr habe ich als Wirtschaftsstudentin beschlossen Anfang November ein dreimonatiges Praktikum in einem deutschen Unternehmen in Beijing zu machen – in der Hauptstadt Chinas, in der Akademiker, Geschäftsleute sowie kunst- und kulturbegeisterte Touristen aus aller Welt aufeinander treffen. Als ich über die Zeitspanne meines Aufenthaltes nachgedachte, wurde mir schlagartig bewusst, dass mein Praktikum direkt auf die Weihnachtszeit fiel und ich daher sowohl Weihnachten als auch die Jahreswende in China verbringen würde. „Oh das wird interessant! Meinst du, die Chinesen feiern überhaupt Weihnachten?“ haben mich meine Freunde gefragt. „Mm, eigentlich nicht. Andererseits kann ich mir aber auch nicht vorstellen, dass man Weihnachten gar nicht feiert.“ habe ich erwidert.

Nun war es eine Woche vor Heiligabend und ich war verzweifelt auf die Suche nach Weihnachtsstimmung in Beijing – nach heißer Schokolade, Stollen, Lebkuchen und nach kleinen singenden Engeln. Ich war verzweifelt auf die Suche nach ein wenig Heimatgefühl inmitten einer 19 Millionen Metropole auf der anderen Seite der Welt. Aber zu meinem Erstaunen musste ich feststellen, dass es doch möglich ist sich von Weihnachten zu distanzieren. Es gab keine überdimensionierten Tannenbäume, keine Kinderchöre und auch keine öffentlichen Weihnachtsmärkte, die man gemütlich mit Freunden durchlaufen kann. Langsam wurde mir bewusst, es gab vielleicht tatsächlich kein Weihnachten in Beijing.

Ich lief durch die überfüllten Strassen von Beijing. Es war kalt, Temperaturen lagen weit unter dem Gefrierpunkt und der Wind machte die Kälte noch unerträglicher. In Xidan, einem jüngeren Einkaufsviertel, betrat ich ein Geschäft und plötzlich machte ich meine erste, winzigkleine weihnachtliche Erfahrung in Beijing.

Einkaufszentrum Xidan, Beijing

Zu meinem Erstaunen konnte ich englische Weihnachtslieder im Hintergrund erklingen hören. „Ha! Wusste ich es doch, dass es selbst in Beijing Weihnachten in irgendeiner Form gibt!“ triumphierte ich. Ich war zufrieden mit meiner Weihnachtsausbeute. Mehr wird es wohl nicht geben in Beijing.

Am späteren Verlauf des Tages beschloss ich nach Wudaokou zu fahren, um im Studentenviertel zu Abend zu essen und dort machte ich meine zweite Entdeckung: Eine riesig aufgeblasene Luftburg für Kinder mit der festlichen Aufschrift „Merry Christmas“ und eine winterlich geschmückte Shoppingmall gleich daneben. Im selben Viertel sah man zudem auf den Strassen Verkäufer, die Haarreifen mit Rehgeweihen und Hasenohren verkauften, deren Lichter leuchtend in der Dunkelheit aufblitzten. Nach und nach kam selbst bei mir etwas Weihnachtsstimmung auf.

Weihnachtsburg, Wudaokou Beijing

Ein Tag später wollte ich mir die traditionellen Hutongs anschauen, die enge Gassen um der Verbotenen Stadt mit sehr vielen putzigen Coffeeshops und Schnickschnackläden. Dort zwischen den kleinen Gassen vergisst man schnell, dass man sich innerhalb einer Großstadt befindet. Stattdessen taucht man ab in eine kleine Welt fern ab von jeglichem Trubel. Eingetreten in einem niedlichen Cafe, stieg mir direkt weihnachtlicher Keksduft in die Nase und nach und nach realisierte auch ich es: selbst in Beijing, auf der anderen Seite der Welt, weihnachtete es sehr.

Zwar war es nicht das übertriebene kitschige Weihnachten, das man aus den Staaten kennt, doch war die feierliche Stimmung auch in Beijing präsent und für alle Sinne bemerkbar. Wem dies allerdings nicht genug ist, gibt es in Beijing, wie ich später erfuhr, sogar jeden November einen deutschen Weihnachtsmarkt in der deutschen Botschaft. Dort gibt es verschiedene Stände, die authentisches Weihnachtsgebäck, Glühwein und Würstchen anbieten – also das Rundum Weihnachtspaket. Einziger Haken ist die lange Schlange, die sich schlimmstenfalls einmal um die gesamte Botschaft ziehen kann. Für absolute Weihnachtsfans gibt es zudem im Kempinski Hotel im Nordosten der Stadt jeden Sonntag bis zum Heiligabend von 18 Uhr bis 19.30 Uhr Weihnachtskekse und Glühwein und gelegentlich auch Weihnachtsveranstaltungen wie kleine Konzerte mit Kinderchören.

Ich finde, dass die Weihnachtszeit in China in jeder Hinsicht eine besondere Erfahrung ist. Weihnachten kommt erst dann an, wenn man es gar nicht erwartet. Überall in der Stadt verteilt gibt es kleine weihnachtliche Überraschungen, die das Herz zur Winterzeit erwärmen lassen. Zudem sind auch die Unterschiede zur westlichen Kultur besonders zur Weihnachtszeit sehr interessant zu sehen: Weihnachten in China wird nicht in Rahmen der Familie verbracht, sondern ist eher ein Fest, das mit Freunden beim gemeinsamen Dinner zelebriert wird. Daher ist gerade an Heiligabend anders als Deutschland viel auf den Strassen los. Nun bin ich gespannt, was mich in der nächsten Zeit erwarten wird. Schließlich steht ja noch Silvester vor der Tür und die Jahreswende in einer so großen, boomenden Megametropole zu verbringen wird ganz sicher ein einzigartiges Erlebnis. In dem Sinne, frohes und besinnliches Fest!